Hop! Hop! Hop! propose une situation simple : une bergère, ses moutons et son chien doivent traverser un pont pour rejoindre la bergerie. Le problème est que le vent souffle et menace de faire tomber ce pont. C'est un jeu entièrement coopératif destiné aux très jeunes enfants, où l'équipe gagne ou perd ensemble contre les caprices de la météo, représentés par un dé.
Une initiation à la coopération
Le principal intérêt de Hop! Hop! Hop! est d'introduire le concept de jeu coopératif. Plutôt que de s'affronter, les joueurs unissent leurs efforts vers un objectif commun. À chaque tour, le lancer de dé propose un choix, souvent limité : avancer tel ou tel personnage. La discussion s'engage alors naturellement. Faut-il faire avancer le mouton le plus en retard ou celui qui est le plus proche de l'arrivée ? Les décisions sont simples, à la portée d'un enfant de 4 ans, et permettent d'apprendre à se concerter et à justifier un choix.
Le jeu apprend à gagner ensemble, mais aussi à perdre ensemble. La défaite n'est pas imputable à un joueur en particulier, mais au vent, cet adversaire impersonnel. C'est une manière douce d'appréhender l'échec dans un jeu de société, sans créer de rivalité directe.
Un matériel qui raconte une histoire
La qualité des composants est un argument majeur. Djeco livre un jeu avec des figurines en bois peintes, une bergerie en carton épais à assembler et, surtout, ce pont en trois dimensions soutenu par des piliers en bois. Le matériel n'est pas qu'un support pour les règlesGlossaireLivret décrivant l'ensemble des règles, la mise en place, le déroulement et les conditions de victoire., il est au cœur de l'expérience. Le plateau de jeuGlossaireSurface de jeu imprimée sur carton rigide, représentant la carte, le monde ou l'espace de jeu., qui mène de la montagne à la bergerie, sert de décor à une aventure facile à comprendre.
C'est l'acte de retirer un pilier avec la petite baguette en bois qui crée le moment fort de la partie. Le pont devient visiblement plus fragile, la tension monte d'un cran. Cette manipulation concrète rend la menace tangible pour un jeune enfant, bien plus qu'un simple compteur ou une piste de score. Le jeu est réussi sur ce point : il utilise ses composants pour créer du suspense.
Le hasard comme seul adversaire
Il faut être clair : Hop! Hop! Hop! n'est pas un jeu de stratégie. C'est une course contre le hasard. Le dé est le seul maître du jeu. Il décide si les personnages avancent ou si le vent fragilise le pont. Aucune décision, aussi concertée soit-elle, ne peut contrer une série de mauvais lancers.
Il est tout à fait possible de perdre la partie en quelques tours si la face "vent" apparaît de manière répétée. Cette absence de contrôle peut être frustrante, mais elle définit aussi le jeu. Il ne s'agit pas de trouver la solution optimale, mais d'accepter de se soumettre à une histoire dont l'issue est incertaine. Cette dépendance totale au hasard le cantonne à son rôle de jeu d'initiationGlossaireJeu accessible qui sert de porte d'entrée vers les jeux de société modernes pour les débutants.. Les adultes ou les enfants plus âgés n'y trouveront pas de défi à relever, car il n'y a pas de système à maîtriser.
Hop! Hop! Hop! est un très bon premier jeu pour initier des enfants de 3 ou 4 ans à la coopération. Son principal atout est son matériel de qualité, avec des figurines en bois et un pont en 3D qui matérialise bien la tension. Le plaisir de jeu repose entièrement sur ce suspense et non sur des choix stratégiques, qui sont inexistants. Le hasard du dé est total et peut mener à des défaites rapides, ce qui le réserve à un public capable d'accepter cette part d'imprévu. Son prix est justifié par la qualité de l'édition. C'est un outil pédagogique efficace sous la forme d'un jeu au matériel soigné.
