On Mars : test et avis

Les jeux de Vital Lacerda ont une réputation : celle d'être des systèmes complexes où chaque action en entraîne une autre dans une longue chaîne de conséquences. On Mars ne fait pas exception. Il propose de prendre part à la première colonisation de la planète rouge, non pas comme un simple bâtisseur, mais comme le dirigeant d'une corpo privée qui doit jongler entre les impératifs logistiques en orbite et les constructions au sol. C'est cette dualité qui définit le jeu.

La signature Lacerda

Comme souvent avec cet auteur, On Mars est un jeu où tout est interconnecté. Vous n'effectuez jamais une action pour son bénéfice immédiat, mais parce qu'elle débloque la ressource ou la possibilité nécessaire à une action future. Il faut construire des mines pour alimenter en énergie les extracteurs d'eau, qui eux-mêmes permettent aux serres de fonctionner et de produire de la nourriture pour accueillir de nouveaux colons. Chaque bâtiment, chaque technologie, chaque ressource trouve sa place dans un grand cycle de production que vous devez optimiser.

Le cœur du jeu est ce travail de planification. Anticiper ses besoins sur plusieurs tours est indispensable, car une chaîne de production mal conçue ou un manque de ressources critiques peut rapidement vous mettre en retard. Cette interdépendance très forte entre les mécaniques est ce qui donne au jeu sa profondeur, mais c'est aussi ce qui peut le rendre opaque lors des premières approches.

En orbite ou au sol : le dilemme permanent

La mécanique centrale de On Mars est la séparation du plateauGlossaireSurface de jeu imprimée sur carton rigide, représentant la carte, le monde ou l'espace de jeu. en deux zones distinctes : la station orbitale et la surface martienne. Une navette fait des allers-retours entre les deux, et les actions disponibles dépendent de l'endroit où se trouve votre astronaute. En orbite, vous planifiez : vous récupérez des plans de construction avancés, vous développez des technologies et vous faites venir du matériel de la Terre. C'est la phase de préparationGlossairePhase de préparation du jeu avant le début de la partie : tri des composants, distribution, placement initial. stratégique.

Une fois au sol, vous exécutez. Vous construisez les bâtiments dont vous avez les plans, vous explorez le terrain pour trouver des emplacements riches en ressources et vous déplacez vos rovers pour activer vos constructions. Le rythme du jeu est dicté par le mouvement de cette navette. Aller au sol sans avoir les bons plans est inutile, mais rester trop longtemps en orbite laisse le champ libre à vos adversaires sur Mars. Chaque tour vous confronte à ce choix : est-il plus judicieux de préparer l'avenir depuis l'orbite ou d'agir concrètement sur la planète ? Cette tension est au centre de l'expérience.

Un investissement avant le plaisir

Il faut être clair : On Mars est un jeu expertGlossaireJeu complexe avec beaucoup de règles, de stratégie et une durée de partie longue (2h+). qui ne s'aborde pas à la légère. L'explication des règlesGlossaireLivret décrivant l'ensemble des règles, la mise en place, le déroulement et les conditions de victoire. est dense et peut facilement prendre une à deux heures. La première partieGlossairePremière partie d'un jeu, souvent plus longue et consacrée à l'apprentissage des règles. sera longue, probablement plus de trois heures, le temps que chaque joueur comprenne comment les différents systèmes interagissent. Il est destiné à un public de joueurs habitués aux jeux de gestion complexes, qui apprécient l'optimisationGlossaireStratégie consistant à maximiser un aspect de son jeu en minimisant tout le reste. et la planification à long terme.

Les premières parties peuvent être déroutantes, voire frustrantes. Il faut accepter de ne pas tout maîtriser immédiatement. C'est après deux ou trois sessions que les stratégies se dessinent et que le plaisir de voir son moteur de colonisation prendre forme se révèle pleinement. L'interaction, principalement indirecte, se joue dans la course aux objectifs de mission et la compétition pour les meilleurs emplacements de construction ou les actions les plus convoitées. Il n'y a pas de confrontation directe, mais la pression exercée par les autres joueurs est constante.

Verdict

On Mars est une simulation de gestion exigeante, portée par une mécanique centrale brillante. La séparation entre l'orbite et la surface crée un rythme et des dilemmes stratégiques qui lui sont propres. Le jeu demande un engagement notable : il faut accepter des règles denses et plusieurs parties d'apprentissage pour en saisir toute la subtilité. Pour les joueurs qui cherchent un défi intellectuel de haut vol, c'est l'un des titres les plus aboutis de son auteur. La qualité du matériel et la clarté de l'iconographie aident à naviguer dans cette complexité. L'interaction reste limitée à une course aux points et au blocage, ce qui peut ne pas convenir à tous. Il offre une profondeur qui récompense les joueurs prêts à s'investir dans ses systèmes.