L'éditeur britannique Steamforged Games est au centre de critiques croissantes de la part des contributeurs de ses campagnes de financement participatifGlossaireFinancement participatif d'un jeu par des contributeurs qui le précommandent avant sa production.. En cause : des remboursements non effectués et un silence radio sur l'avancement de projets majeurs, une situation qui fait suite à une vague de licenciements intervenue au début de l'année 2026. Au total, ce sont neuf campagnes et près de 19 millions de livres sterling qui sont concernées.
Des projets majeurs en suspens
Le catalogue des projets en attenteGlossaireTemps d'inactivité entre les tours d'un joueur, pendant lequel il ne peut rien faire. de livraison inclut des licences particulièrement attendues. Le cas le plus emblématique est celui de Monster Hunter World: Iceborne, qui a réuni à lui seul près de 6,3 millions de livres sterling auprès de 15 000 contributeurs. Initialement prévue pour novembre 2024, la livraison du jeu se fait toujours attendre, et seules deux mises à jour ont été publiées depuis janvier 2026, laissant les backers dans le flou.
D'autres projets d'envergure sont également touchés, comme les adaptations en jeu de société des jeux vidéo Elden Ring: Rot & Sorcery et Helldivers 2: The BoardGlossaireSurface de jeu imprimée sur carton rigide, représentant la carte, le monde ou l'espace de jeu. Game, ainsi qu'une édition spéciale du jeu Terra Mystica. Face à cette accumulation de retards, la frustration monte au sein de la communauté, accentuée par la lenteur des réponses du service client de l'éditeur.
Restructuration et changement de cap
Cette situation s'inscrit dans un contexte de restructuration profonde pour Steamforged Games. L'entreprise a procédé à une réduction d'environ un tiers de ses effectifs au début de l'année 2026, sa deuxième vague de licenciements en trois ans. Les coupes ont touché des départements clés comme la création, la conception, la production, le marketing et les équipes commerciales.
La direction a confirmé une réorientation stratégique : réduire les nouvelles campagnes de financement participatif pour les jeux de société afin de se concentrer sur la croissance de sa gamme de figurines Warmachine. Cette ligne de produits connaîtrait une forte augmentation de la demande, justifiant ce recentrage des activités.
Des signaux financiers préoccupants
Au-delà des retards de production, plusieurs indicateurs financiers ont renforcé l'inquiétude des contributeurs. L'investisseur Foresight a réduit la valorisation de sa participation dans Steamforged de près de 74 % au premier semestre 2026. De plus, les comptes de l'entreprise sont en retard de dépôt auprès du registre du commerce britannique (Companies House).
Un avis de radiation obligatoire ("First Gazette notice for compulsory strike-off") a même été émis le 1er septembre 2026, avant d'être finalement annulé. Cet événement a provoqué une vague de panique parmi les backers, ravivant le souvenir d'autres éditeurs ayant fait faillite après avoir levé des fonds importants via le financement participatif.
Le pivot stratégique de Steamforged Games vers Warmachine est peut-être une manœuvre de survie, mais il laisse des milliers de contributeurs dans l'incertitude. L'affaire soulève une nouvelle fois la question de la responsabilité des éditeurs qui utilisent le financement participatif comme un outil de croissance avant de changer de cap, laissant leur communauté initiale sur le carreau.
