Endeavor: Deep Sea reprend les bases de son prédécesseur, Endeavor: Age of Sail, mais en changeant radicalement de cap. Il ne s’agit pas d’une extensionGlossaireAjout officiel à un jeu existant, apportant de nouvelles cartes, mécaniques ou scénarios., mais bien d’un jeu indépendant qui abandonne le thème de l’expansionnisme pour celui, plus consensuel, de la recherche océanique et de la conservation. Vous y dirigez un institut scientifique dont le but est de cartographier les fonds marins, de publier des découvertes et de développer ses capacités de recherche au fil de six manches.
Le jeu se présente comme un titre de stratégie à l'apparence dense, mais ses mécaniques se révèlent finalement assez directes.
La course à l'optimisation
Le cœur du jeu repose sur le développement de votre institut, matérialisé par quatre pistes sur votre plateau personnelGlossairePlateau personnel devant chaque joueur pour gérer ses ressources, bâtiments ou cartes. : Réputation, Inspiration, Coordination et Ingéniosité. Progresser sur ces pistes est essentiel, car elles déterminent l'efficacité de vos actions, le nombre de spécialistes que vous pouvez recruter et les bonus que vous débloquez.
Chaque manche se divise en deux phases. D'abord, une phase de recrutement où vous engagez des spécialistes, puis une phase d'activation où vous les utilisez pour réaliser des actions. Voyager, explorer de nouvelles zones, plonger pour collecter des ressources ou publier des recherches sont les principales options. Tout l'enjeu consiste à optimiser ses choix pour créer des tours efficaces et synergiques. Les premiers tours se concentrent souvent sur la montée en puissance de ces pistes, ce qui peut donner une impression de lenteur avant que les options stratégiques ne se déploient vraiment.
Une rejouabilité assurée par les missions
Ce qui distingue principalement Endeavor: Deep Sea, c'est sa structure en missions. La boîte en contient dix, chacune proposant des objectifs de départ et des conditions de victoire spécifiques. Cette modularité change l'approche stratégique d'une partie à l'autre et constitue le principal moteur de rejouabilité du jeu. On ne joue pas de la même manière selon qu'il faille se concentrer sur la conservation de sites marins ou sur la publication d'articles scientifiques.
Cette variété est renforcée par la présence de trois modes de jeu distincts. Outre le mode compétitif classique, le jeu propose une version coopérative et un mode solo. Ces deux derniers ajoutent des cartes d'objectifs et de revers qui rendent les parties particulièrement exigeantes, demandant une coordination précise pour espérer l'emporter. Cette flexibilité permet d'adapter l'expérience au groupe de joueurs et à leurs envies.
Plus accessible qu'il n'y paraît
Malgré un matériel qui pourrait suggérer un jeu expertGlossaireJeu complexe avec beaucoup de règles, de stratégie et une durée de partie longue (2h+). – un grand plateauGlossaireSurface de jeu imprimée sur carton rigide, représentant la carte, le monde ou l'espace de jeu., de nombreuses tuiles et des plateaux individuels fournis – Endeavor: Deep Sea est relativement simple à enseigner. Les actions sont logiques et le déroulement d'un tour est fluide une fois les concepts de base assimilés. Le jeu trouve un bon équilibre entre profondeur stratégique et accessibilité.
L'interaction entre les joueurs reste cependant indirecte. Il s'agit avant tout d'une course à l'optimisation et au contrôle de zones. On se dispute les meilleurs emplacements pour explorer ou les objectifs de mission, mais il n'y a pas de confrontation directe. Les joueurs qui cherchent des échanges plus frontaux risquent de trouver l'expérience un peu isolée, chacun étant concentré sur l'amélioration de son propre moteur.
Verdict
Endeavor: Deep Sea réussit sa mue en proposant une version plus moderne et épurée de son aîné. Le jeu brille par ses mécaniques d'engine-building satisfaisantes, où chaque amélioration débloque de nouvelles possibilités. Sa plus grande force réside dans sa rejouabilité, portée par les dix missions et les différents modes de jeu qui renouvellent les parties. La qualité de la production, avec des illustrations soignées et des composants de qualité, sert bien le thème de l'exploration marine. L'interaction, principalement indirecte, ne conviendra pas à tous les publics, et les premiers tours manquent parfois de dynamisme. C'est un jeu de développement et d'optimisation bien huilé, porté par une grande variété de scénarios.
