Ace of Spades propose de détourner les combinaisons du poker pour en faire un système de combat. Le jeu, qui se pratique en solo ou en coopération à deux, vous place face à une série de douze adversaires dans un Ouest américain teinté de surnaturel. L'objectif n'est pas de bluffer ou de remporter un pot, mais de survivre en optimisant sa main pour infliger un maximum de dégâts.
Un duel de poker contre le jeu lui-même
Le cœur du jeu est un arbitrage permanent. À chaque tour, vous avez huit cartes en main et devez en utiliser cinq pour former une combinaisonGlossaireEnchaînement de cartes ou d'actions qui se renforcent mutuellement pour un effet décuplé. de poker. Plus la main est forte, plus les dégâts infligés à l'ennemi sont importants. L'alternative est de défausser des cartes pour en piocher de nouvelles, dans l'espoir d'améliorer son jeu pour le tour suivant. Cette décision est tendue, car le nombre de mains que vous pouvez jouer pour vaincre un ennemi est limité.
Le système est direct et ne demande pas d'être un joueur de poker aguerri. La connaissance d'une paire, d'un brelan ou d'une couleur suffit pour se lancer. La stratégie ne réside pas dans la psychologie de l'adversaire, mais dans une gestion de probabilités et une optimisationGlossaireStratégie consistant à maximiser un aspect de son jeu en minimisant tout le reste. de sa pioche. C'est un puzzle tactique où l'on pèse constamment le bénéfice immédiat d'une petite attaque contre le risque d'attendre une main plus puissante.
L'ombre de Balatro et des rogue-lites
La structure d'une partie d'Ace of Spades rappelle celle des jeux vidéo de type rogue-lite comme Slay the Spire ou, plus récemment, Balatro, auquel il est souvent comparé. Vous n'affrontez pas un seul ennemi, mais une succession de douze adversaires aux capacités variées, avec un boss final pour conclure la campagne. Chaque victoire vous octroie des bonus ou des pouvoirs passifs qui viennent modifier votre façon de jouer pour le reste de la partie.
Cette progression donne au jeu sa rejouabilité. On ne construit pas son deck en ajoutant des cartes, mais en accumulant des capacités qui rendent les combinaisons de base plus efficaces ou qui offrent de nouvelles options tactiques. Une partie ne ressemble pas à la précédente, car les bonus obtenus forcent à adapter sa stratégie face à des ennemis qui, eux aussi, imposent leurs propres contraintes. Ce qui commence comme un simple calcul de probabilités gagne en profondeur au fil des combats.
Un solo qui se suffit
Ace of Spades est présenté comme un jeu solo et coopératif, mais il est clair qu'il a d'abord été pensé pour un seul joueur. L'expérience solo est tendue, prenante et offre un défi bien calibré. La variante à deux joueurs, bien que fonctionnelle, ne modifie pas fondamentalement la nature du jeu. Les joueurs unissent leurs forces, peuvent s'échanger une carte pour améliorer leurs mains respectives, mais l'interaction reste limitée. On joue plus côte à côte que véritablement ensemble, chacun résolvant sa propre partie du puzzle.
Un point de friction souvent rapporté est la manipulation du matériel. Chaque rencontre contre un ennemi se fait avec un deck de cartes spécifique, qu'il faut préparer puis remélanger à chaque fois. Ces manipulations répétées peuvent casser le rythme, surtout sur une campagne complète qui peut approcher cinquante minutes.
Verdict
Ace of Spades réussit son pari : transformer le poker en un solide jeu de survie en solo. Le système de combat est malin, la tension est présente à chaque décision et la progression de type rogue-lite assure une forte rejouabilité. On y revient pour tester de nouvelles stratégies et voir jusqu'où les bonus débloqués peuvent pousser le moteur du jeu. Le thème de western infernal, porté par de belles illustrations, habille efficacement les mécaniques sans jamais prendre le dessus. Le mode coopératif apparaît plus comme une variante que comme une expérience à part entière, tant le jeu semble taillé pour le duel solitaire. C'est un jeu d'optimisation et de gestion de main efficace, qui offre un défi satisfaisant dans un format contenu.
