Le salon SPIEL Essen 2026, qui se tiendra du 22 au 25 octobre 2026, a publié le programme de ses SPIEL.talks, des conférences et tables rondes réparties sur les quatre jours. Elles auront lieu sur la scène de la Halle 4 : c'est la deuxième année consécutive que ce cycle se tient sur l'espace principal du salon. L'organisateur précise qu'on peut s'y installer sans rendez-vous ni billet particulier. Manuel Fritsch, podcasteur, critique et membre du jury Spiel des Jahres, animera l'ensemble du programme.
La localisation en débat
Le jeudi 22 octobre, de 12 h 20 à 13 h 10, un panel en anglais intitulé « Why Translation is not Localization (yet) and where AI can help » portera sur l'écart entre traduire un jeu et l'adapter à un autre public, et sur l'aide que peut apporter l'intelligence artificielle. Sebastian Rapp a créé le service localisation d'Asmodee en 2014 et l'a dirigé jusqu'en 2026. Ralf Kuhn a traduit Kingdomino du français vers l'allemand en 2016 et localise depuis des jeux pour le marché allemand. Jo Lefebure les rejoindra : son studio, The Geeky Pen, a travaillé sur plus de 800 jeux pour plus de 150 éditeurs au cours des cinq dernières années. La traductrice Corinna Schülter complétera le panel.
Des auteurs de Zygomatic et Libellud
Le samedi 24 octobre, de 15 h 50 à 16 h 50, le panel « From PrototypeGlossaireVersion de test d'un jeu en cours de création, avant sa publication finale. to Store Shelf », lui aussi en anglais, suivra le parcours d'un jeu une fois son prototype accepté par un éditeur. Il réunira des auteurs de Zygomatic et de Libellud, deux studios d'Asmodee, ainsi que des représentants de Dotted Games, partenaire de LEGO pour les jeux de société, et de Fantasy Flight Games. L'auteur indépendant Matthew Dunstan participera également. Les échanges porteront notamment sur les raisons du refus de projets prometteurs, sur les transformations d'un jeu pendant son développement et sur la préparation d'un titre destiné à sortir en 15 langues.
Les auteurs seront aussi au centre d'une étude que Johannes Blumenberg présentera en allemand le jeudi 22 octobre, de 14 h 40 à 15 h 10. Ce travail s'appuie sur les données de BoardGameGeek concernant plus de 132 000 jeux et près de 60 000 auteurs. Il montre que, depuis 2020 environ, les femmes ne représentent que 9 % à 10 % des auteurs de jeux.
Jury, podcasts et éducation
Steven Medway, créateur de Blood on the Clocktower et PDG de Pandemonium Institute, abordera le samedi 24 octobre, de 17 h 20 à 17 h 50, l'inclusion par la conception de jeu, dans une intervention intitulée « No Extra Lives Needed; Inclusion by Design ». Le podcast Board Games Insider sera enregistré en direct le jeudi 22 octobre, de 17 h 30 à 18 h 30. Carol Rapp, directrice générale de SPIEL Essen, y retrouvera Ignacy Trzewiczek (Portal Games), Stephen Buonocore et Corey Thompson. Le samedi 24 octobre, de 11 h 10 à 11 h 50, quatre membres du jury Spiel des Jahres, Manuel Fritsch, Maren Hoffmann, Tobias Franke et Martina Fuchs, débattront de jeux actuels lors de « Das spielerische Quartett live aus Essen ».
Le vendredi 23 octobre sera consacré en particulier aux jeux dans l'éducation, la science et la société. Le programme comprend aussi, le jeudi 22 octobre de 16 h 30 à 17 h, une présentation de la Fair Toys Organisation, qui prendra l'exemple de Hans im Glück. Le dimanche 25 octobre, de 16 h 30 à 17 h 30, la remise du Golden Demon Award, concours de peinture de figurines, clôturera le programme.
