Le décès de Pierre Rosenthal, pionnier du jeu de rôle en France, a été annoncé le 6 novembre 2026. Le milieu rôliste lui doit deux jeux de rôle, SimulacreS et Athanor, une longue collaboration avec Casus Belli et le mot même qui désigne les pratiquants.
Le mot « rôliste », laissé à tous
Pierre Rosenthal a déposé le terme « rôliste » auprès de l'INPI. Son objectif n'était pas de se l'approprier : il voulait que chacun puisse l'utiliser librement. Ce mot non genré est entré dans le dictionnaire en 2017.
De Métal Hurlant à Casus Belli
Pierre Rosenthal était chroniqueur de science-fiction pour Métal Hurlant lorsqu'il a découvert le jeu de rôle en 1980, grâce à un article de ce magazine. En 1984, il a proposé un scénario à Casus Belli, dont il a rejoint l'équipe avant d'en devenir le rédacteur en chef des hors-séries.
En 1987 et 1988, il a écrit plusieurs livres-jeux pour la collection Histoires à Jouer, chez Presses Pocket. L'un d'eux, Le Prisonnier, propose un récit non linéaire fondé sur une mécanique de temps originale. Il est aussi l'auteur d'Empire : une entreprise impitoyable dont vous êtes le p.-d.-g. Pour Bob Morane Magazine, il a par ailleurs signé des aventures interactives, parmi lesquelles L'Invention du professeur Béranger.
Deux jeux de rôle aux ambitions opposées
Son premier jeu de rôle, SimulacreS, a paru à compte d'auteur en 1986 et a ensuite connu d'autres éditions. Il s'agit d'un système simple, utilisable dans n'importe quel univers. Pierre Rosenthal l'avait conçu pour trois usages : initier de nouveaux joueurs, lancer une partie rapidement et explorer des univers inédits. Ce souci de rendre le jeu de rôle accessible a fait sa réputation.
Athanor, sorti en 1989, suivait une autre voie. Ce jeu de rôle de science-fiction se déroule dans un monde de micro-sociétés où des pouvoirs psy sont apparus, et ses règlesGlossaireLivret décrivant l'ensemble des règles, la mise en place, le déroulement et les conditions de victoire. sont plus complexes que celles de SimulacreS.
Son activité ne s'est pas limitée au jeu de rôle. Pierre Rosenthal a traduit des cartes de Magic pour Wizards of the Coast. Il a également participé à la correction de la traductionGlossaireAdaptation d'un jeu dans une autre langue et culture, incluant traduction des règles et du matériel. française de World of Warcraft lors de la sortie du jeu.